SENTINDO-SE EM LONDRES: LONDON EYE
London Eye é a terceira maior roda-gigante do mundo e um dos pontos turísticos mais disputados de Londres. Ela possui 135 metros de altura e serve como um observatório da cidade. Foi construída para a celebração da virada do milênio e tinha um tempo de existência pré-programado de cinco anos. Porém, assim como a Torre Eiffel, de Paris, que também seria desmontada mais tarde, a London Eye tornou-se um marco e já faz parte da história como um grande monumento enraizado na paisagem de Londres.
Onde fica a London Eye?
A London Eye situa-se no South Bank, em Westminster, bem pertinho do Parlamento (onde fica o Big Ben), ao lado da London Dungeon e do Aquário de Londres. Para encontrá-la, basta descer na estação de Waterloo ou Westminster.
Como é o passeio na London Eye?
A London Eye é enorme: com 135 metros de altura, uma “voltinha” leva 30 minutos. Em suas 32 cápsulas, a roda-gigante comporta até 800 pessoas a qualquer momento – 25 por unidade. A movimentação lenta permite que o viajante embarque sem que a roda-gigante pare e favorece as fotos de dentro das cápsulas. Dentro de cada uma, os passageiros ficam em pé e possuem visão 360 graus da cidade. O alvo preferido das câmeras é o Palácio de Westminster, que abriga o Parlamento e o Big Ben. No fim da tarde e à noite, quando as luzes da cidade começam a aparecer, o passeio torna-se ainda mais bonito.
História
Na década de 1990, vários projetos foram apresentados para marcar a transição do milênio em Londres. O projeto da grande roda gigante foi escolhido e, mesmo depois de muitos percalços financeiros e algumas manifestações de repúdio contra o monumento, a London Eye saiu do papel e virou realidade.
Em 31 de Dezembro de 1999, a roda gigante deveria ser inaugurada. E foi. Mas a primeira volta não carregava qualquer passageiro: uma das cabines não havia sido aprovada na inspeção de segurança. Antes disso, atrasos já haviam ocorrido devido a problemas na construção da estrutura.
Ainda hoje, os londrinos mais ortodoxos criticam a atração. Mas os turistas adoram.
Ingressos
Existem vários tipos de ingresso para a London Eye: ingresso normal, fast track, cápsulas privativas, passeio com champanhe, roda-gigante + patinação no gelo (no inverno), entre muitos outros.
Como a roda-gigante é a atração paga mais visitada de Londres, recomendamos que você compre o ingresso antecipadamente – e de preferência fast track, para não parar na fila. Se você deixar para comprar na hora e ainda decidir adquirir o ingresso normal, pode parar na fila duas vezes: uma no caixa e uma na entrada da roda-gigante.
E vale a pena?
O ingresso da London Eye é caro, mas vale cada centavo. Observar Westminster do alto é um prazer inenarrável. Das cápsulas, pode-se vislumbrar a Westminster Bridge, o Parlamento, St Paul’s Cathedral e muito mais. Para aproveitar ainda mais, reserve um dos últimos horários para o seu passeio, no fim da tarde ou início da noite, para que as luzes da cidade contribuam para os contornos das fotos. Até há pouco tempo, a atração não tinha nem concorrência em Londres, já que o Shard só foi inaugurado em 2013.
